Dagtrips vanaf de kust

Dagtrips vanaf kust-bases

Inleiding
In dit verhaal, vergaard uit vele bronnen in diverse forums, zie je wat er mogelijk is als dagtrip wanneer je een aantal dagen op een strand uitrust. Iedere populaire plek in het eiland die je hier niet genoemd ziet valt buiten de dagtrip-scope, dus zou je met minstens 1 overnachting moeten doen. Bijvoorbeeld omdat het te ver reizen is (meer dan 2 x 4 uur met auto) vergeleken met de tijd die dan overblijft. Of omdat de attractie afgeraden wordt doordat het gebakken lucht is, denk aan Weligama/Koggala paalvissen wat al lang uitgestorven is en alleen voor de show, voor belachelijke bedragen, nagespeeld wordt. Of, ook zeer geregeld, omdat de attractie precies midden op de dag dat je hem vanaf het strand zou bereiken ongeschikt is; bijvoorbeeld alle wildsafaris en Sigiriya Rotsfort zijn alleen goed vroeg of laat op de dag, de safaris zelfs van 6-9 en 15-18 uur.
De trips bespreken we in vijf groepen, kloksgewijs beginnend noordelijk van Colombo en eindigend bij Trinco. De groepen zijn

1. Alleen geschikt van strandlokaties noordelijk van Colombo (Kalpitiya, Marawila, Negombo/Waikkal)
2. Geschikt vanuit de hele zuidwestkust, hoewel je vanuit extremen zoals Kalpitiya of Galle gebied kunt twijfelen over lokaties zoals Pinawala omdat die vandaaruit boven de 2 x 4 uur grens komen
3. Geschikt vanuit plaatsen zuidelijk van Colombo (Mount Lavinia tot Unawatuna-Mirissa)
4. Zuidkust (Unawatuna-Mirissa tot aan Hambantota-Yala)
5. Oostkust (Arugam Bay tot aan Trincomalee-Nilaveli)

In iedere groep, of voor 5. zelfs subgroep, is de volgorde verder vrijwel willekeurig. En realiseer je dat er gezien je lokatie wat overlap kan zijn: voor bijvoorbeeld iemand in Unawatuna is een deel van groep 3 nuttig plus de hele groep 4, en sowieso moet iemand aan de zuidwestkust kijken naar groep 2. plus ofwel 1. ofwel 3.

1] Strandlokaties noordelijk van Colombo

• Anuradhapura en Mihintale heilige steden
• Yapahuwa rotsfort
• Boottrip op de 'Dutch canals' rond Negombo, door de VOC aangelegde transport- en irrigatiekanalen. Ze beginnen aan de noordkant van het dorp achter de lagunes, en zijn vooral interessant vanwege de vele vogels en andere diersoorten die je kunt spotten.
• Muthurajawela wetlands, deze liggen aan een der kanalen. Hier kun je de boot verlaten voor een wandeling met een lokale gids, check welk schoeisel er nodig is voor de paden die gekozen worden. In het algemeen is dit gebied ten zuiden van Negombo ietsje minder dan de noordkant vanwege de lawaaivervuiling door de E03 snelweg, die vermindert ook de vogelpopulatie.
• Hamilton Canal, aan de zuidkant van Negombo. Het is een Dutch canal omgetoverd tot recreatiepark met bootverhuur
• Negombo vismarkt (het meest is te zien vroeg in de ochtend als de nachtvissers binnenvaren)
• Mangrove museum, Chilaw. Dit is gloednieuw. Het heeft een binnengedeelte; in zalen wordt allerlei achtergrondinformatie getoond. Minstens zo leuk is het buitengedeelte: alle 15 typen mangroveboom die in Sri Lanka bestaan worden hier op kleine arboretum-schaal getoond, in een zo kompleet mogelijke omgeving samen met de kleinere planten en diersoorten die gezamenlijk het (voor de kustbescherming belangrijke) ecosysteem vormen.
• Wilpattu wildpark
• Kudiramalai Point. Dit is de meest noordelijke punt van het Puttalam District. Het is een uitzichtpunt dat oceaan, jungle en indrukwekkende uniek-rode rotsen overziet. Het is te bereiken via de Puttalam-Mannar 'hoofdweg'. Die weg zelf eist 9-10 maanden per jaar een jeep, deze zijweg eist het altijd. Als dagtocht is het te doen in combinatie met een Wilpattu safari via de Eluwankulam ingang, je houdt gewoon dezelfde jeep aan voor dit stuk.
  
• Dolfijnen boottochten vanaf het Kalpitiya gebied (boten vertrekken van strand nabij de energiecentrale, dichtbij de verbindingsweg met Puttalam). Seizoensgebonden, november tot april. Zie de sectie over walvistochten voor het kiezn van een goede boot, hoewel ze voor deze diersoort veel kleiner zijn en vanaf het strand kunnen vertrekken. Kalpitiya heeft nu ook enkele walvistocht-organisatoren, zelfde seizoen, maar de resultaten zijn nog niet zo goed als Mirissa
• Drie kinder-amusementsparken voor de kleinen:
• Guruge Nature Park, Ja-Ela (bij Negombo).
  Dit is een kinderparadijs. Voor lokale kids tot ongeveer 12 jaar, dus voor toeristjes misschien tot 10. Min-trein, bootjevaren, lokale cultuur etc.
  
• Sathutu Uyana play park, Mattakkuliya voorstad (uiterste NW kant van de stad bij Kelani riviermonding) van Colombo. Meer kermis-stijl dan Guruge park, met wederom een mini-trein maar ook botsautootjes, draaimolen enzo.
• Het derde park, Leisure World in Kalu Aggala (zuidoosten van Colombo, op de weg naar Avissawella) noemen we pro memorie. Het is opgezet als lokale versie van een Center Parcs zwemparadijs, maar heeft absurd hoge prijzen voor toeristen (boven de 20 euro) en een absurd slechte onderhoudsreputatie met allerlei buiten gebruik gestelde onderdelen of delen waar je niet zonder serieuze risico's op schrammen of erger gebruik van kunt maken. Maar zie Pearl Bay verderop, dat is beduidend beter.
  

2. Geschikt vanuit de hele zuidwestkust

• Pinawala olifantenweeshuis
• Pinawala zoo
• Stopover op de route van/naar Pinawala: de rivier bij Allawa en Polgahawela, met o.a. een mooie hangbrug
• Kitulgala
• Waterworld Aquarium and Bird park, Kelaniya. Met o.a. een indrukwekkende wandeltunnel in het aquarium.
• Pearl Bay in Bandaragama. Een groot waterpark met veel soorten glijbanen en baden, en een kartbaan in hetzelfde complex.
• Nog een attractie in Colombo, geschikt vooral voor families met oudere kinderen: het planetarium. Gevestigd in de buurt van Independence Square (Colombo-7).
• Seethawaka wet zone botanical garden,bij Avissawella. Even goed als Peradeniya en Hakgala botanische tuinen.
• Beddagana wetland park, aan het reservoir in de oostelijke voorsteden van Colombo.

3. Geschikt voor plaatsen zuidelijk van Colombo (Mount Lavinia tot Unawatuna)

• Gangatillaka Vihara Dagoba bij de Kalutara riviermond (gratis toegang). Eén der grootste tempels van het eiland, vol met mooie muurschilderingen
• Richmond Castle, een oud adelijk landhuis bij Kalutara South. Het is nu een museum dat de fin-de-siecle levensstijl van de Lankaanse adel toont.
• Pahiyangala Rock Cave, ongeveer 2 uur rijden oostelijk van Kalutara. Dit is een prehistorische grot waar botten, gebruiksvoorwerpen etc. gevonden zijn die bewijzen dat hier 37.000 jaar terug al mensen leefden
• Kosgulana hangbrug, niet ver van Agalawatta en in hetzelfde gebied als de grot. Een afgelegen rustig gebied met rubberplantages; de brug is voor voetgangers en licht verkeer en een leuk uitzichtspunt over het gebied
• Sinharaja regenwoud
  Sinharaja is één van de minst verstoorde en biologisch unieke laagland regenwouden in Sri Lanka; eigenlijk de laatst overgebleven grote, want deze vegetatie domineerde ooit het hele heuvelland dat nu voornamelijk bestaat uit plantages. Dit bos beslaat een oppervlakte van ongeveer 11187 hectare van oost naar west. De lengte van het bos is ongeveer 21 km en de breedte van noord naar zuid is ongeveer 3,7 km. Het werd in 1978 uitgeroepen tot Man and Biosphere Reserve (MAB) gebied, als voorbeeld van het tropische vochtige altijd groene bos Eco-systeem in Sri Lanka. Het is ook erkend door UNESCO als onderdeel van het International Network of Biosphere reserves. Het werd in 1988 uitgeroepen tot nationaal wildernisgebied en tot werelderfgoed in 1989.
• Het zijn alleen wandelsafari's; verwacht flora en kleinere (insecten/reptielen/vogels) dieren, geen grotere dieren. Het park biedt ook enkele klimtochten, met tot 200-300 meter klimmen over rotsachtige paden en als beloning magnifieke uitzichten en een paar mooie watervallen inclusief zwemgelegenheid. Er zijn ingangen aan de noordkant (ongeveer 2,5 uur vanaf Bentota/Kalutara) en aan de zuidkant (ongeveer 1,5-2 uur vanaf de kust van Matara-Galle, bij Deniyaya; en een recentelijk toegankelijker gemaakte ingang bij Neluwa, meer richting de westkust). Je kunt een trektocht het beste vroeg in de ochtend beginnen, vanwege het gedrag van de wilde dieren en het risico op middagregens. Het moet zijn naam als regenwoud toch eer aandoen?
  
• Beruwala vissershaven. Bezoek hem vroeg in de ochtend, en zie de vissersboten die hun vangst uitladen en direkt op de markt verhandelen
• Kande Vihara tempel bij Bentota. Met het op één na hoogste boeddhabeeld van het eiland, 80 meter hoog
• En het hoogste beeld (90 m hoog) staat bij Batamulla Kanda Buddhist Centre in Matugama (bij Kalutara). Het is gemodelleerd naar het Boeddabeeld bij Aukana (nabij Habarana).
• Brief Gardens (plm 7 km van Bentota). Dit is huis en tuin van landschapsarchitect Bewis Bawa, een broer van Geoffrey. Hij ontwikkelde het vanaf 1929 van rubberplantage tot een beelden- en landschapstuin, met beeldhouwwerk van hemzelf en andere bekende artiesten uit die tijd. Mooie uitzichten
• Lunuganga Gardens en guesthouse, bij Bentota. Het thuishonk van Geoffrey Bawa, architect van beroemde hotels zoals Kandalama, Heritance Ahungalla en Light House maar ook van o.a. het nationale parlementsgebouw
• Schildpaddencentra
• Rivierboottochten
• Paurakanda vihara bij Galatara (oostelijk van Bentota). Ongeveer 1 uur  per auto maar veel leuker als combinatie boot en auto. Eerst 2.30-3 uur met de boot over Bentota river tot Horawala, dan ongeveer 20 minuten met auto of tuktuk. Na aankomst begin je de ongeveer 45 minuten klim langs de 600 (!) traptreden de heuvel op, naar tempel met prachtig uitzicht. Het grootste deel van de klim is half onder het bladerdak, dus het kan ook tijdens de hete periode van de dag; de bovenste 200 treden zijn steil met deels railing, dus niet zo goed idee als het door regen glad geworden is. De tempel is één der 3-4 in het eiland die als bijnaam 'Punchi Sri Pada’ hebben, afgeleid van de grote Siri Pade; de reden is ofwel het vergelijkbare uitzicht ofwel iets van een gewijde voetafdruk.
• Thambadola Ella falls.
  Een bescheiden (5 m hoge) maar brede waterval ongeveer 1 uur over de weg stroomopwaarts van Bentota. Perfect voor zwemmen en springen op een warme dag; omdat ie in een klein regenwoud ligt wel oppassen voor bloedzuigers!
• 
  Balinees-achtige Maskers in het Ariyapala museum, Ambalangoda
• Batik fabriek, Ambalangoda
• Moonstone Mijnen, Meetiyagoda (zuidoosten van Ambalangoda). Dit is een der weinige plaatsen ter wereld waar blauwglimmende maanstenen, een halfedelsteen, opgegraven worden een meter of 50-100 onder de grond. Er zijn ook winkeltjes die sieraden hiervan verkopen
• Hikkaduwa
• Galle Fort, uit de VOC tijd. Naarden-Vesting of bijvoorbeeld Boertange maar dan in de tropen, met allerlei leuke historische gebouwen en straten. Ook aardige winkel-mogelijkheden, meer in het gewone centrum (Sea Street) dan in het Fort. Bij Galle Heritage Foundation kun je een gids regelen voor een wandeling met veel historische informatie, vrijwillige bijdrage in de kosten; natuurlijk beter om pakweg 9 of 16 uur te doen dan midden op de dag.
• Kanneliya regenwoud
• Walvis- en dolfijnenboottochten
• Rumassala Peace Pagoda vlakbij Jungle beach, Unawatuna-Rumassala. Dit is een fotogenieke Japanse stijl Dagoba, bedoeld om de wereldvrede te bevorderen. Vanaf de terrassen heb je mooi uitzicht over de haven van Galle. Enkele keren per maand bij zonsondergang zijn er openbaar toegankelijke ‘drumpoedjas’ waarin iedereen de trommels mag bedienen.
• (Tandem) skydiving oftewel parachutespringen. In ieder geval aangeboden vanaf Koggala, andere vliegvelden staan gepland. In principe het hele jaar mogelijk maar het zal afhangen van de weersomstandigheden.
• Paramotoring oftewel een 20 minuten tweepersoonsvlucht in een microlight vliegtuig met zeer korte landingsbaan. In Bentota van kerstmis tot april, in Trincomalee van mei-september
• Theeplantages
• Olifanten rijden en helpen wassen. Niet zo groot en indrukwekkend als de centra in Pinawala, Habarana en Sigiriya maar beter geschikt als dagtrip voor wie geen lange ritten wil maken. In Boossa, tussen Galle en Hikkaduwa

4. Zuidkust

• Dondra lighthouse (vuurtoren). Zuidpunt van Sri Lanka, en één der oudste en grootste vuurtorens van het eiland. Naar boven en beneden (8 verdiepingen, traptreden) kosten tussen de 0:45 en 1 uur. Mooie uitzichten op een heldere dag, tot 25 km afstand. Let wel: officieel is de toegang verboden, en beslist de Havenmeester over toegang. In de praktijk van Dondra worden toeristen soms toegelaten tegen een bedrag van tussen de 300 en 500 roepie, maar officieel is dat illegaal
• Blowhole (spuitgat) in de rotsen tussen Dickwella en Tangalle, bij het plaatsje Hummaniya. Bij de juiste golven gedraagt het zich als een ‘geyser’ met torenhoge waterpilaar. Die juiste golven zijn er vooral in juni, in andere maanden is het bezoek vaak de toegangsprijs niet waard
• Slangenboerderij nabij Weligama. Het is een woonhuis dat langzaamaan uitgebouwd is en nu 15 soorten huisvest. De eigenaar is dierenarts, hij bestudeert de beesten ook en helpt soms door gif uit hun tanden te ‘melken’ om tegengif te ontwikkelen. Het is meer dan een kleine dierentuin, de slangen hebben hun eigen verzorger die ook het trainen via fluitspel goed beheerst
• Mulkirigala rotstempel
• Wewurukannala temple in Dickwella. Mooie tempel met het hoogste Boeddha-in-zitpositie standbeeld van het eiland. Je kunt ook de trap binnenin het beeld beklimmen, en vanuit het hoofd een mooi uitzicht over de kust ervaren
• Jeepsafaris
• Pelgrimsoorden
• Hill Country snuffeltrips
• Ridiyagama safari park, ten noorden van Hambantota. Het is a la Beekse Bergen, met busjes die je door de diverse ‘continentgebieden’ heen rijden. Dieren zijn zowel Srilankaans als o.a. Afrikaans; voor buitenlanders niet al te interessant omdat ze al die andere dieren elders onder betere omstandigheden kunnen zien. Door de grote ruimtes zijn de beste bezoektijden dezelfde als van safariparken, 6-9 en 15-18 uur; tijdens de lange hete dagen houden de beestjes vaak siesta ver weg van de busjes-paden.
• Mirijjawila botanische tuinen bij Hambantota. De nieuwste en grootste botanische tuin, gespecialiseerd in de droge tropen. Goede aanvulling op de andere twee tuinen, Peradeniya-Kandy (vochtige tropische en subtropische plantenwereld) en Hakgala-Eliya (koude tropen)
• Maduwanwela Walawwa in Kolonna, ten noordwesten van Embilipitiya en dus niet al te ver van bijvoorbeeld Tangalle. Een traditioneel landhuis gebouwd door een ‘pachtheer’ van deze regio; goed onderhouden, en met veel leerzame verhalen over de adellijke geschiedenis van het eiland ook in de koloniale tijd
• Mahapalessa heetwaterbronnen (ook bekend als Madunagala Hot Spring) bij Sooriyawewa, ongeveer een uur van Hambantota. Vlakbij enkele ‘witte olifant’ bouwprojekten van vergelijkbaar statuur als de botanische tuinen en het safaripark, namelijk het gigantische cricketstadion en het tweede internationale vliegveld. Voor algemene beschrijving van dit soort bronnen zie onder ’Kanniya Hot Springs’
• De golfbaan (18 holes) van het Shrangri-la hotel bij Hambantota. Ook te boeken voor bezoekers van buiten; ook de banen van Colombo en Trincomalee-China Bay zijn goed bereikbaar vanaf bepaalde strandplaatsen. De andere twee banen, Kandy-Victoria en Nuwara Eliya, liggen echt in hartje binnenland

5. Oostkust
Van de momenteel populaire toeristengebieden is deze het minst ontwikkeld, maar het verandert snel. Er zijn drie ontwikkelde gebieden, elk op ongeveer 2.30-3 uur rijden van elkaar. Arugam Bay/Pottuvil, Passikudah-Kalkudah (‘Batticaloa strand’) en Trincomalee. De laatste heeft vier stranden: van zuid naar noord China Bay (ook met golfbaan), Uppuveli, Nilaveli en Kuchchaveli. De strandgebieden hebben echt eigen ‘focus’: Arugam heeft surf (en zonnebaden) plus een ruime restaurant- en barscene, en biedt enkele boottrips naar riffen voor snorkel en duiken. De andere twee hebben juist goede zwem-, snorkel- en duikopties ook direkt vanaf het strand. Hier splitsen we over de drie deelgebieden, al is er enige overlap mogelijk (uitstapjes die vanuit meerdere stranden doenlijk zijn).

Arugam Bay

• Boottochtjes
• Safaris
• Dolfijnen boottochten. Dit wordt op verschillende plaatsen aangeboden in het seizoen (mei tot september). Lees de tips over walvistochten voor het kiezen van een geschikte boot
• Oude tempels. Een lijstje dat één der hotels in het gebied suggereert: Magul Maha Viharaya in Lahugala, Muhudu Maha Viharaya in Pottuvil, Kudumbigala oud kloostergebouw; en de populaire Hindoetempels (kovils) in Okanda en Kebiliththa.

Passikudah

• Thoppigala
• Batticaloa singing fish
• Wildsafari
• Veddah dorp bezoek
• Wandeltochten (treks)
• Maya Oya heetwaterbronnen, langs de Batticaloa-Ampara-Badulla weg ongeveer 2 uur van de kust. Zie ‘Kanniya hot springs’ voor de algemene beschrijving. De Maya Oya bronnen zijn de heetste van het eiland; slechts twee bronnen hebben water dat direkt voor (geneeskrachtig) baden geschikt is, de anderen zijn te brandend heet en hun water moet eerst met koud water gemengd worden.

Trincomalee gebied

• Wildsafaris
• Hetelucht ballonvaarten
• Kanniya hot springs
• Fort Frederick en de vlakbij gelegen Koneswaram Temple. Oud koloniaal half-Nederlands fort (grotendeels ontoegankelijk), met een kudde hertjes die soms tot in het stadscentrum rondbanjert. Als je de buitenmuren gepasseerd bent kom je bij de tempel gesitueerd op een rotspunt. Hij heeft een indrukwekkende uitstraling en uitzichten over de zee; ernaast ligt de “Lovers Leap” rotsformatie, hieronder zit veel vis en in de zomer ook geregeld dolfijnen
• Boottocht in de haven. Aardig om de stad en haven te zien in plm. drie kwartier, en ook Lovers Leap van beneden
• Walvis- en dolfijn bootttochten. O.a. georganiseerd door Chaaya Blu hotel, seizoen is Juli-Augustus voor de walvissen en enkele maanden langer voor dolfijnen. Zie de tips bij Mirissa voor het selecteren van een goede boot.
• Paramotoring, zie onder Bentota
• Thiriyai Temple nabij Trinco (1 uur rijden). De ruines van de oudste boeddhistische dagoba van het eiland, Girihandu Seya. Ze liggen bovenop een 70 meter hoge rots en bieden mooi uitzicht rondom over de vlakten.
• Kokkilai lagune, ongeveer 1:30 uur rijden van Trinco. Boottochtjes zoals bij de Negombo kanalen/moerassen en de zuidwestkust lagunes zijn mogelijk. Hier vind je o.a. de zeldzame zwartnek-ooievaar, grote groepen pelikanen en andere trekvogels
• Naast deze lagune: Pulmoddai Ilmenietfabriek en Arisimalai strand. Hier bestaat het strand uit geheel zwart zand, waaruit waardevolle mineralen gewonnen worden zoals Ilmeniet, Magnetiet en Rootile. Door middel van zeven en magnetische velden worden deze mineralen uit het zand gehaald. Je kunt het produktieproces in de fabriek bekijken.
• Golf, er is een 9-holes golfbaan bij China Bay

6. Noorden (Jaffna schiereiland)
Er zijn momenteel slechts enkele strandhotels waarvan één met zwembad, maar het gebied heeft heel wat uitstekende stranden – aan de wal en op eilanden. Het seizoen is langer dan aan de oostkust, tweede helft maart is de zee vaak al vredig kalm met ondiep water en mooie koraalriffen.
De reden dat we hier nu nog geen attractiedetails opnemen is het gebrek aan hotels en het beperkte transport; het is 9 uur overland, 7 uur met de expresstrein en momenteel via de lucht alleen beperkte indirecte vluchten. Zodra dit verbeterd is, en op alle fronten wordt gewerkt, bespreken we de uitgebreide reeks attracties. Tot die tijd zijn Engelstalige sites zoals wikitravel.org/en/Jaffna een goed begin.